Situé au sud-est de la plaine d’Olot, le village médiéval de Santa Pau constitue une visite incontournable au cœur de la zone volcanique de la Garrotxa.
Dominée par le château de la Baronía, cette cité médiévale séduit avec ses remparts et son ancien quartier. Ses alentours fourmillent d’activités en plein air, de visites à pied en pleine nature et de parcours vélo pour la famille.
Partons à la découverte des meilleures choses à faire et à voir dans le village de Santa Pau et ses alentours.
Se promener dans le centre historique
Flâner dans les ruelles pavées de Santa Pau, c’est remonter le temps jusqu’au Moyen Âge, lorsque le village était un centre stratégique de la Garrotxa. Son centre historique médiéval, remarquablement préservé, dévoile des maisons en pierre aux façades authentiques, des passages voûtés et une atmosphère hors du temps.
La Plaça Major, également appelée Firal dels Bous, est le cœur du village. Cette place, bordée d’arcades à l’architecture gothique, servait autrefois aux marchés et foires aux bestiaux, une tradition qui a façonné l’histoire économique du village.
En poursuivant votre promenade, ne manquez pas l’église de Santa Maria, un bel édifice du XIVe siècle qui domine la place et qui séduit par son architecture sobre et élégante.
Depuis certains points du village, vous pourrez admirer une vue imprenable sur les paysages volcaniques qui entourent Santa Pau.
Admirer la vue depuis le Portal del Mar, un panorama sur la Garrotxa
Perché à l’une des extrémités du village, le Portal del Mar est un belvédère exceptionnel qui offre des vues panoramiques sur la vallée du Ser et les paysages volcaniques environnants. Ce passage ancien, qui faisait autrefois partie des fortifications médiévales de Santa Pau, servait de point d’entrée stratégique pour les voyageurs venant de la plaine. Aujourd’hui, il est devenu un lieu prisé pour contempler la beauté de la Garrotxa, où se dessinent les reliefs doux des volcans endormis et les forêts verdoyantes qui les entourent.
Au fil des saisons, le panorama change de teintes, passant du vert éclatant du printemps aux ocres flamboyants de l’automne. Par temps clair, on aperçoit même les contreforts des Pyrénées à l’horizon. Ce spot est idéal pour les amateurs de photographie et les visiteurs en quête d’un moment de calme et de contemplation. Au coucher du soleil, la lumière dorée baigne le paysage, offrant un spectacle inoubliable avant de poursuivre la découverte du village médiéval.
Savourer les délices culinaires de Santa Pau
Visiter Santa Pau ne se limite pas à admirer son patrimoine et ses paysages volcaniques. Sa cuisine est une attraction à part entière. Réputé pour ses produits du terroir et son appartenance à la cuisine volcanique, ce village propose des plats riches en saveurs, ancrés dans la tradition catalane. Voici trois adresses incontournables où découvrir les meilleures spécialités locales.
Restaurant Masnou – Tradition catalane et saveurs du terroir
Adresse prisée pour sa cuisine catalane traditionnelle, le Restaurant Masnou est réputé pour ses fesols de Santa Pau, ces célèbres haricots blancs au goût délicat, souvent servis avec de la saucisse de « perol ». Autre incontournable de la carte : le bacallà (morue), préparé avec soin et relevé d’aromates locaux. Les amateurs de viande apprécieront l’épaule d’agneau, rôtie lentement pour une tendreté parfaite.
Restaurant Can Xel – Authenticité et diversité des saveurs
Situé à proximité de Santa Pau, Can Xel propose une cuisine méditerranéenne et catalane aux accents modernes. Son menu se distingue par une offre variée incluant des options végétariennes, véganes et sans gluten. On y retrouve des salades fraîches, poissons grillés et viandes mijotées, toujours élaborés avec des ingrédients locaux. Une adresse idéale pour ceux qui recherchent une expérience culinaire accessible et savoureuse dans un cadre chaleureux.
La Francesa – Une cuisine créative aux influences volcaniques
Membre du groupe de cuisine volcanique, La Francesa mise sur une cuisine de saison inventive, inspirée du terroir unique de la Garrotxa. Situé à 500 mètres de la Fageda d’en Jordà, ce restaurant propose des plats aussi surprenants que délicieux : flageolets de Santa Pau à la saucisse de perol, pieds de porc aux langoustines, civet de sanglier accompagné d’une purée de châtaignes ou encore œufs brouillés aux gambas et ail tendre. Avec sa terrasse spacieuse et son aire de loisirs, c’est un endroit parfait pour savourer un repas après une balade dans les environs.
Se balader dans la Fageda d’en Jordà
Située à quelques kilomètres de Santa Pau, la Fageda d’en Jordà est l’un des sites naturels les plus emblématiques de la Garrotxa. Cette hêtraie unique pousse sur une ancienne coulée de lave du volcan Croscat, ce qui lui confère un relief légèrement vallonné et une atmosphère envoûtante. Avec ses troncs élancés, ses sous-bois mystérieux et ses jeux de lumière filtrant à travers les feuilles, la balade prend des allures de conte de fées.
Les sentiers balisés permettent de profiter du calme et de la fraîcheur de la forêt, que ce soit à pied, à vélo ou même en calèche pour une expérience plus authentique. En automne, le sol se couvre d’un épais tapis de feuilles rousses, transformant la promenade en un véritable spectacle visuel. Un lieu idéal pour une pause nature et ressourçante après la découverte du patrimoine médiéval de Santa Pau.
Parcourir la Ruta dels Gorgs de Santa Pau
Cette promenade de 8 km vous mène à travers des sentiers ombragés jusqu’à plusieurs cascades et piscines naturelles, idéales pour une pause rafraîchissante.
- Temps estimé : environ 3 heures aller-retour
- Difficulté : facile à modérée, mais certains passages peuvent être glissants
- Meilleure période : printemps et été, quand le débit des cascades est optimal
- Baignade possible ? Oui, dans certaines vasques, mais l’eau reste fraîche !
Le Gorg Blau, le Gorg del Molí de Can Riera et le Salt de Can Batlle sont les principaux joyaux à découvrir sur ce circuit. Pensez à porter de bonnes chaussures, car le terrain peut être accidenté.
Emprunter l’itinéraire d’Olot à Santa Pau
Pour les randonneurs aguerris, l’itinéraire reliant Olot à Santa Pau est considéré comme une des meilleures randonnées de la Province de Gérone.
D’une durée d’environ 2 h 45, ce sentier traverse des sites emblématiques tels que la Fageda d’en Jordà, le volcan de Santa Margarida et le volcan Croscat. Le parcours est balisé et offre une immersion complète dans le patrimoine naturel de la région.
Santa Pau est une porte d’entrée idéale pour explorer la Garrotxa et au-delà. Après avoir flâné dans ses ruelles médiévales, goûté à sa cuisine volcanique et arpenté ses sentiers naturels, pourquoi ne pas prolonger l’aventure ?
Olot, la capitale de la région, séduit par son architecture moderniste et son ambiance dynamique. C’est aussi un point de départ idéal pour explorer d’autres volcans emblématiques.
Besalú, avec son imposant pont roman, est une autre pépite médiévale à ne pas manquer. Son passé juif et ses vestiges historiques en font l’un des plus beaux villages de Catalogne.
Le village perché de Castellfollit de la Roca, offre un panorama impressionnant sur la vallée du Fluvià et un cadre unique pour une balade pittoresque.
Et pour ceux qui rêvent de plages et de criques aux eaux turquoise, la Costa Brava n’est qu’à une heure de route. Les villages côtiers comme Cadaqués, Begur ou Tossa de Mar offrent un contraste parfait avec l’arrière-pays volcanique de la Garrotxa.