Entre Périgord et Aveyron, le Lot concentre sur un territoire compact des villages médiévaux, des gouffres spectaculaires et des vallées encore sauvages. Ce département du Quercy, classé Géoparc mondial UNESCO, attire chaque année des visiteurs venus chercher autre chose que les circuits touristiques habituels. Du Gouffre de Padirac aux villages perchés du Lot, de Rocamadour à la vallée du Lot qu’on descend en gabarre, le programme s’adapte aussi bien aux randonneurs qu’aux familles. Voici 18 activités testées pour bien préparer votre séjour dans le Lot.
Où dormir dans le Lot ?
Pour rayonner, le Hameau des Gîtes à Figeac, dans le lot, constitue une bonne base. Installé dans cette cité médiévale, l’hébergement place Saint-Cirq-Lapopie à 45 minutes, la vallée du Célé juste à côté, et Rocamadour à moins d’une heure. Ça fonctionne aussi bien pour les familles que pour les couples venus passer quelques jours dans le Lot.
Les sites incontournables du Lot
Descendre dans le Gouffre de Padirac en barque
Plus de 400 000 visiteurs par an : le Gouffre de Padirac reste le site souterrain le plus fréquenté de France, et l’attraction majeure du Lot. La visite commence par une descente à 103 mètres sous terre, puis se poursuit en barque sur la rivière souterraine. On y découvre des concrétions formées sur des millions d’années, dont la Grande Pendeloque, une stalactite de 60 mètres. Tarifs 2025 : 17€ adultes, 12,50€ enfants. Réservez en ligne, c’est obligatoire pour garantir l’accès.
Monter à Rocamadour par le Grand Escalier
Rocamadour s’accroche à la falaise sur trois niveaux au-dessus de la vallée de l’Alzou. Plus d’un million de visiteurs par an viennent voir ce village du Lot inscrit à l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques. Les 216 marches du Grand Escalier mènent à la chapelle Notre-Dame et à la Vierge Noire. Cinq parkings et deux ascenseurs permettent d’éviter la montée à pied. Si vous ne deviez voir qu’un site dans le Lot, ce serait probablement celui-là.
Se perdre dans Saint-Cirq-Lapopie
« Village préféré des Français » en 2012, Saint-Cirq-Lapopie domine le Lot de 100 mètres. Le village compte 13 monuments historiques, une église fortifiée du 16ème siècle et des maisons Renaissance aux façades travaillées. André Breton y a vécu et parlait d’un lieu « fou ». Pour le meilleur point de vue, grimpez au Rocher de La Popie : de là, on voit toute la vallée du Lot et ses méandres.
Traverser le Pont Valentré à Cahors
Trois tours de 40 mètres, huit arches au-dessus du Lot : le Pont Valentré de Cahors est classé à l’UNESCO depuis 1998. Construit au 14ème siècle, l’ouvrage porte un petit diable sculpté, souvenir d’une légende locale sur un pacte avec Satan. En été, les Noctambulations proposent des visites aux flambeaux. Des croisières partent de Cahors d’avril à octobre. La préfecture du Lot mérite une journée complète, entre pont et centre médiéval.
Voir les originaux de Pech Merle
À Cabrerets, la grotte de Pech Merle conserve des peintures vieilles de 25 000 à 30 000 ans : chevaux ponctués, mains en pochoir, mammouths, bisons. Contrairement à Lascaux où l’on visite une réplique, ici ce sont les originaux. Le nombre de visiteurs est limité chaque jour, la visite guidée obligatoire. Tarifs 2025 : 13€ adultes, 9€ enfants. Réservez, surtout en été.
Les villages de caractère
Arpenter Martel et ses sept tours
Cette cité médiévale du nord du Lot, classée Plus Beau Village de France, a conservé son Palais de la Raymondie, l’église Saint-Maur et sa halle du 18ème siècle. Les marchés du mercredi et du samedi matin vendent les produits du terroir lotois : foie gras, agneau du Quercy, truffes, noix du Périgord. C’est aussi le point de départ du Truffadou.
Faire le tour Carennac-Loubressac-Autoire
Trois villages classés Plus Beaux Villages de France à quelques kilomètres les uns des autres. Carennac garde son prieuré où Fénelon a écrit les Aventures de Télémaque. Loubressac, sur son promontoire, donne sur trois vallées – Robert Doisneau y passait ses vacances. Autoire a sa cascade de 30 mètres au pied des falaises. Un sentier de 8,7 km relie Loubressac à Autoire.
Activités nature et sport
Pagayer sur le Célé
Le Célé reste une rivière sauvage classée 1ère catégorie, mais son cours calme convient aux familles et aux débutants. Eaux claires où l’on peut se baigner, falaises calcaires, petites plages. Cette vallée du Lot abrite des villages comme Marcilhac-sur-Célé ou Sauliac-sur-Célé. Plusieurs bases louent des canoës entre Orniac et Bouziès, pour des parcours de 4 à 22 km. Comptez 16 à 23€. Vérifiez le niveau d’eau avant de partir (n° vert 0805 46 46 00).
Tester la via ferrata du Liauzu
Dans la vallée du Célé, cette via ferrata convient aux débutants. Elle donne sur le cirque du Liauzu. Plusieurs prestataires du Lot proposent encadrement et location de matériel. Possibilité de combiner avec une descente en canoë pour une journée sportive.
Survoler Rocamadour en montgolfière
L’association Rocamadour Aérostat fait décoller ses montgolfières depuis la vallée de l’Alzou, au pied de la cité. Le vol dure une heure, mais l’expérience complète – gonflage du ballon, décollage, vol et retour – prend 2 à 3 heures. On survole le canyon, les falaises et les toits de Rocamadour dans une lumière matinale. Les vols ont lieu au lever du jour, quand l’air est stable. Tarifs 2025 : 200€ adultes, 120€ enfants 10-14 ans (taille minimum 1,30m). Réservation obligatoire, les places partent vite. Fin septembre, les Montgolfiades rassemblent 25 équipages pour un spectacle gratuit au-dessus du village.
Marcher sur les causses du Quercy
Le Lot est labellisé Géoparc mondial UNESCO depuis 2017 : 200 millions d’années d’histoire géologique à lire dans les paysages. Les circuits des Espaces Naturels Sensibles (2-3h) traversent plateaux calcaires, caselles traditionnelles et gorges encaissées. Le programme « Les Causseries » propose des balades guidées et des ateliers pour comprendre comment se sont formés les paysages du Lot.
Chasser les géocaches avec Terra Aventura
Plus de 300 géocaches sont réparties dans le Lot. L’application Terra Aventura transforme les balades en chasses au trésor : suivez les indices, collectionnez les Poï’z. Les parcours sont gratuits, adaptés aux familles, et donnent un objectif aux enfants qui traînent les pieds en randonnée.
Naviguer sur le Lot en gabarre
Depuis Saint-Cirq-Lapopie ou Cahors, des croisières commentées permettent de voir le Lot depuis la rivière. Les gabarres sont ces bateaux traditionnels qui servaient autrefois à transporter le vin. Les croisières Fénelon durent 1h15 à 1h30.
Sorties en famille
Approcher les macaques à la Forêt des Singes
Près de Rocamadour, ce parc de 20 hectares abrite 150 macaques de Barbarie en liberté. Les visiteurs peuvent les approcher de près, les nourrissages ont lieu toutes les 45 minutes. Nouveauté 2025 : petit-déjeuner avec les singes (réservé aux plus de 14 ans). Les familles qui visitent le Lot avec des enfants apprécient particulièrement cette sortie. Tarifs : 11€ adultes, 7€ enfants 5-14 ans.
Prendre le train à vapeur du Truffadou
Ce train historique part de Martel et longe les falaises du Mirandol, 80 mètres au-dessus de la Dordogne. Le parcours de 13 km aller-retour passe par des tunnels et des panoramas sur la Dordogne. En 2025, un escape game « Étoile du Nord » est proposé les samedis. Tarifs : 13€ adultes, 8€ enfants 4-11 ans. Arrivez 45 minutes avant le départ.
Descendre dans les Phosphatières du Cloup d’Aural
Ces anciennes mines de phosphate ont livré 600 espèces fossiles vieilles de 34 millions d’années. La végétation y pousse comme sous les tropiques : fougères géantes, 13 espèces d’orchidées. La visite guidée (obligatoire) demande de descendre environ 150 marches. Certains soirs, des visites aux bougies sont organisées, parfois avec musique occitane. Tarifs 2025 : 13€ adultes, 9€ enfants 8-14 ans. Réservez.
Comprendre les hiéroglyphes au Musée Champollion
Figeac est la ville natale de Champollion. Sa maison est devenue un musée consacré à 5 300 ans d’histoire de l’écriture, avec des collections venues du Mexique, de Chine et d’Égypte. La façade aux mille lettres et la reproduction géante de la Pierre de Rosette sur la Place des Écritures complètent la visite. Gratuit le 1er dimanche du mois (sauf juillet-août). Tarif : 7,50€.
Gastronomie et terroir du Lot
Goûter aux spécialités lotoises
Le Lot a ses spécialités : vin de Cahors AOP (cépage Malbec, surnommé « Black Wine »), fromage de Rocamadour AOP (chèvre, lait cru), truffe noire du Périgord (marchés de Lalbenque les mardis d’hiver), foie gras IGP Sud-Ouest, agneau fermier du Quercy Label Rouge. Le marché de Cahors (mercredi et samedi, Place Chapou) est classé « Marché d’exception de France ». Les domaines viticoles autour de Cahors accueillent les visiteurs pour des dégustations.
Partir à la truffe avec un chien
Plusieurs producteurs du Lot ouvrent leurs portes : recherche de truffes avec chien truffier (le cavage), fabrication de foie gras à la Grange de Marcilhac, visite de fromageries qui produisent le Rocamadour AOP. Le label « Bienvenue à la Ferme » garantit un accueil correct.
Infos pratiques
Comment venir dans le Lot ?
En voiture : L’autoroute A20 traverse le Lot (sorties Cahors, Souillac, Martel). Bordeaux, Toulouse et Limoges sont à moins de 2 heures.
En train : La ligne Paris-Toulouse passe par Cahors (5h depuis Paris). Depuis Toulouse, comptez 1h. Bon plan : TER Occitanie à 1€ les premiers week-ends du mois.
En avion : Aéroport de Brive-Vallée de la Dordogne (20 min de Souillac dans le Lot), Toulouse-Blagnac (1h15 de Cahors) ou Rodez (1h de Figeac).
Combien de jours prévoir dans le Lot ?
Un week-end prolongé suffit pour voir Rocamadour, le Gouffre de Padirac et un ou deux villages classés. Une semaine permet d’explorer le Lot à fond, de combiner activités sportives et visites, et de prendre le temps de manger local. Le Lot se visite particulièrement bien au printemps et en automne, quand il y a moins de monde et que les couleurs changent.